Carter J. Keepers

Me voilà donc à écumer les bars en repensant à cette enfance perdue... perdue ? Non, finalement pas vraiment. Elle a été quand même heureuse, je me dois de le reconnaître. Le summum du bonheur est arrivé lorsque nous avons été adoptés...

Chez les Shinedown, il y a trois choses de sacrées : la famille, Dieu et puis la chasse. Le père Shinedown est un chasseur convaincu et d'ailleurs confirmé. C'est un homme assez sévère, qui a toujours été distant avec moi. Il place beaucoup d'espoir en nous. Je n'avais pas la réputation d'être un gamin facile à vivre, ni d'être un calme de nature. Heureusement pour moi, j'ai pu bénéficier de la protection de ma mère adoptive, souvent contre l'avis de son mari. Entre elle et moi, c'est un lien spécial qui s'est tissé. Je l'aime beaucoup, et elle aussi. Mais ce ne fut jamais de tout repos... car bien souvent, on lui reprochait cette proximité avec moi, qui n'était rien de plus qu'un bâtard adopté pour meubler un vide. Travis était plus proche de notre père adoptif. Les voisins ne cessaient de jaser, la famille des Shinedown aussi. Oui, les mots font parfois très mal. J'ai passé deux ans à m'intégrer totalement dans cette famille. J'avais huit ans, lorsque mon père m'a mis un fusil de chasse entre les mains... huit ans lorsqu'il me passa un savon parce que je n'avais pas voulu tirer sur un animal, dont je ne me souviens plus du nom... Je me sentais mal à l'aise et je voulais lui montrer que moi aussi, j'aimais chasser même si c'était totalement faux. Un jour, la pluie tombait en abondance, chose rare à San Francisco et dans sa région autour. Mon père ne daigna pas écouter les conseils de sa femme et Travis et moi étions obligés de le suivre. Seulement, alors qu'il était à l'affut, il glissa sur la boue, tomba sur le sol, juste devant des rochers. Un peu plus et il aurait pu mourir... se taper la tempe, le front... bref se fracturer le crâne. Mais il ne bougeait plus, je pris peur, était-il mort ? Je me suis approché et j'ai vite compris pourquoi il restait immobile, osant à peine respirer. Devant lui, sous la pierre, un crotale, espèce de serpent à sonnettes le fixait attentivement, il était tout près... à peine à quelques centimètres de son visage.

Presqu'instinctivement, je me suis approché, attirant ainsi l'attention du reptile. A l'aide d'un bâton, je l'ai fait bouger. Et tandis qu'il s'apprêtait à m'attaquer, je parvins à l'extirper tout entier de sa tannière et à le jeter dans les buissons, à plusieurs mètres de nous. Mon père se releva et me passa une main dans les cheveux. J'étais trempé et frigorifié... mais ce geste me réchauffa le coeur. C'était si rare qu'il soit fier de moi, d'habitude j'avais l'impression de l'ennuyer et de l'agacer. On peut dire que cet évènement a changé des choses. Mon père s'est montré plus affectueux, même si la distance y était toujours. Huit ans et j'étais déjà intrépide. Je vadrouillais tout seul, les gros bras de l'école ne me faisaient pas peur et les bêtes non plus. Tout ça changea un soir, alors que je revenais de l'école. C'était vrai, je mettais parfois la honte à ceux qui voulaient se pavaner... sans le faire exprès. Et ça n'était pas du tout de leur goût. Je ne sais pas si vous savez quel effet ça fait de se retrouver encerclé par trois garçons bien portants de onze ans... qui font deux têtes de plus que vous et qui s'organisent de telle sorte que vous ne puissiez pas vous défendre. Les coups ne me font pas peur, je m'en donne souvent tout seul sans le vouloir, parce que je ne suis pas adroit et à cette époque là de ma vie, je me souviens être même très gauche dans tout ce que je faisais. La douleur passe vite. Ils avaient du s'en rendre compte... c'est peut-être de là que leur est venue l'idée. Ils m'emmenèrent à la périphérie de la ville, dans Tenderloin. Trouver un entrepôt ne leur fut pas difficile. Ils me firent entrer dans un placard à balais et m'y enfermèrent en bouclant la serrure à double tour et en plaçant une armoire solide devant. Le silence tomba, oppressant... j'étais tout seul, isolé du monde dans le noir total.

Jamais je n'oublierais cet instant. J'ai passé la nuit à essayer d'ouvrir la porte, en vain. Dans le noir je ne pouvais distinguer les seaux et les balais. M'empétrant les pieds dedans, je me souviens m'être donné un violent coup sur le front et avoir perdu connaissance. Combien de temps, je ne sais pas... mais au réveil, j'avais mal au crâne. Je me suis mis à pleurer et c'est peut-être ça qui a tout déclenché. Plus je pleurais, plus je manquais d'air. Le sensation de s'étouffer est quelque chose d'invivable... un résidu de ma douloureuse naissance qui naturellement revenait au goût du jour. Si loin, je ne l'avais pas oubliée pour autant ! Dans mes sanglots et mes tremblements, je fus bientôt terrorisé... tant et si bien que je ne pus me retenir d'uriner... J'étais vaincu, Carter l'intrépide avait trouvé son maître... sa peur panique, il en fallait bien une. Mes pleurs attirèrent probablement l'attention du propriétaire car on vint m'ouvrir la porte. Choqué par cette expérience, je ne me souviens même pas comment j'ai fait pour revenir à la maison. M'avait-on ramené ou étais-je allé là-bas à pied ? Aucune idée... en tout cas, ma mère me doucha et me mit au lit. Je me souviens que pour la première fois de ma vie, je lui ai dit avec une énorme inquiétude dans la voix, comme si ma vie en dépendait :

- Maman... s'il te plaît, ne ferme pas la porte... s'il te plait, laisse-la ouverte... en grand... totalement...

Et depuis ce jour, je ne peux concevoir l'idée d'être dans un endroit clos... dès que je rentre quelque part, je cherche la fenêtre, la porte ouverte, par laquelle passer pour retrouver ma liberté. Une sortie, vite... Ma mère a eu beau me répéter que je ne risquais plus rien, c'était terminé. On avait éveillé en moi un évènement déjà vécu qui avait failli causer ma mort. C'était gravé, en permanence... le spectre du lieu clos me hantait... et il me hante toujours, inlassable, insatiable !

Voyons, je me relis et je me rends compte que je n'ai parlé nulle part de la musique ! Quelle honte, c'est un pur scandale ! Comme le répète si amoureusement ma mère, je suis un excellent musicien. Ouais, enfin ça dépend, parce que bon, j'anime un peu dans la rue et dans les parcs publics, mais bon, les producteurs et les maisons de disques ne veulent pas non plus avoir affaire à n'importe qui. C'est pas le premier bigleux qui peut se permettre de sortir un 33 tours ou un 45 tours. Il y a des artistes qui me fascinent. Tina Turner, et son "Proud Mary", par exemple. La presse dit qu'elle est belle, mouais... bof, à la rigueur, je préfère Ike, en plus c'est un noir, et il paraît qu'ils sont mieux fournis que d'autres. Il y a le grand Elvis Presley et ses rythmes endiablés. D'ailleurs, quand il est possible de le voir, je suis content, en plus d'une belle gueule, il a aussi une faculté à donner des coups de rein, surprenante et intéressante ! J'en redemande ! Ah et puis Michael Jackson aussi, un phénomène vivant, sidérant, bien qu'encore un peu jeune. A côté de ça, il y a les Beatles, aussi, Elton John... Que du beau monde ! D'ailleurs, cela me rappelle une scène, mémorable.

Pour Noël, mes parents m'avaient acheté un tourne-disque. Il ne manquait plus qu'à me procurer les disques en question ! Direction le magasin que j'arpentais depuis déjà de longues années. J'entrais dans la boutique, et fort heureusement la porte était ouverte. Il faisait une chaleur étouffante dedans, le caissier avait simplement allumé un ventilateur. Dans la poche de mon pantalon, je vérifiais inconsciemment que j'avais mon argent, celui que j'avais gagné en aidant mon père à dépecer le coyote... ça avait été un moment dégoûtant et j'ai d'ailleurs rendu tout mon midi derrière l'atelier. Tandis que je regardais les différents artistes, présents ici, le disquaire arriva derrière moi. Je ne m'en rendis pas compte, j'étais ailleurs. Il s'éclaircit la gorge et je me tournais pour le regarder. Il était vraiment tout près, si près que le rouge me monta aux joues... en plus de ça, il était loin d'être moche même s'il était plus grand que moi plus vieux aussi.

- Pardon, je peux t'insérer ça ?

Une envie subite de lui répondre me prit. "Tu peux insérer ce que tu veux, où tu veux...", mais je m'abstîns. Voyant que je ne bougeais plus, il poursuivit :

- Je ne serais pas long, juste le temps de le mettre dans la fente...

Etais-je en train de rêver ? De quelle fente parlait-il exactement ? J'eûs ma réponse lorsqu'il me montra un disque sans pochette, qu'il tenait à la main. Waouh ! Et moi qui croyais que... je m'écartai légèrement, il s'avança pour ranger le disque, me frôlant au passage. Je ne devrais pas le dire, mais je lui aurais volontiers sauté dessus. A 16 ans, on ne contrôle pas ses pulsions... je fis exprès de faire tomber un billet que j'avais dans la poche pour me pencher et le ramasser. Hop, petit détour par la position accroupie... petit regard discret sur le côté, vers son bassin. En me relevant, je fis un peu mine de perdre l'équilibre pour le toucher légèrement. Il me regarda et je lui dis :

- Désolé, j'ai un peu la tête qui tourne...

- Tu cherches quoi comme disque ? Je peux peut-être t'aider.

- Euh, à vrai dire je ne sais pas vraiment... mais c'est toi l'expert, normalement. Que me conseilles-tu ?

Moi draguer ? Mais carrément ! Et quand j'y repense, je me dis que j'ai été un parfait crétin. J'aurais du lui sauter dessus, dès l'instant où il a parlé d'insertion et de fente. Il n'y avait que nous dans le magasin. En dehors des disques, dont je suis maintenant un grand possesseur, il y a aussi l'harmonica. J'ai trouvé le mien dans une maison abandonnée, à la périphérie de la ville. Et du coup je l'ai pris. Il fonctionne très bien et j'adore en jouer. Les sons sont entraînants, agréables, c'est un pur bonheur. J'avais 9 ans quand je l'ai récupéré. La guitare est venue de mes parents, qui voulaient me faire plaisir pour mon dixième anniversaire. Ah ça, j'ai été comblé de bonheur ! L'apprentissage a tout de même été difficile mais je me suis débrouillé tout seul. Mon frère a lui hérité d'une batterie pour se défouler sur autres chose que sur des gens. Et il en joue super bien ! Aujourd'hui, quand je suis fatigué ou que j'ai envie de gagner de l'argent autrement que par les danses privées et plus si affinités, je me pose, j'enlève mes pompes pour récupérer l'argent dedans et je mets en tailleur, avant de jouer. Les gens sont curieux, ils apprécient ma musique, j'apprécie leur présence. Je suis rapidement devenu "célèbre" dans le Castro. Tellement bien, qu'un jour, un jeune homme fort intrigant lança, en chantant sur mon air de guitare :

- Yeah... CJ ! Hi CJ ! I see Jay.

Et le surnom de See Jay me resta. L'image de ce bel éphèbe aussi... tout autant que son regard pénétrant, perçant le peu de défense émotionnelle que j'avais à cette époque là. Sans m'en rendre compte, j'avais arrêté de jouer, étonné. Le gaillard se posa à côté de moi. Il était brun, bien bâti sous ses vêtements moulants et il avait des yeux d'un bleu océan, très envoûtant. Il se mit à me parler, de tout, de rien... comme un ami. Après quelques semaines où nous traînions ensemble, j'avais été chargé par ma mère de récupérer quelques courses. Aux fruits et légumes, je pris un lot de bananes... ce qui provoqua une discussion très pimentée :

- Tu achètes ça pour quoi faire ?

- Bah... pour les manger, tiens... pourquoi cette question ?

- Hé bien, tu serais surpris de savoir ce qu'on peut faire avec une banane...

Il prit une banane à son tour, se collant dangereusement à moi, volontairement, même s'il fit mine d'être désintéressé. Je me plaisais bien au contact de son corps si près du mien.

- Un banana split, par exemple...

Au même moment il effleura ma cuisse de sa main. Je me mis à déglutir avec difficulté. J'avais soudain une furieuse envie de banana split. Mais je ne fus pas au bout de mes surprises... car il ajouta, à mon intention :

- La banane au final, c'est très mou. Si tu cherches plus ferme, peut-être qu'un concombre... enfin, c'est plus long et plus grand et moins appétissant, c'est vrai. Mais plus juteux.

Il ne lui avait pas échappé que depuis que j'avais fait sa connaissance, je n'arrivais pas à le lâcher d'une semelle... Je sentais la pression monter... je ne rêvais pas, il me draguait... Lorsqu'il fit mine d'examiner un concombre, il effleura mon entrejambe avec. Je fus surpris et ce fût la dose de trop. S'il continuait, j'allais devoir mettre un sac de nouveau, pour cacher mon état hormonal...

- Arrête... pas en public...

- Ne sois pas pudique... rien ne nous empêche de continuer en privé, si tu veux.

Aussitôt dit, aussitôt fait... nous sommes ressortis du magasin et nous sommes allés dans un petit parc, derrière des buissons sur la pelouse. C'était la première fois que je voyais le corps d'un mec d'aussi près et que je pouvais toucher sans me faire jeter... il faisait doux, dehors, et tant mieux, car en quelques minutes, nous nous retrouvâmes nus comme des vers, enlacés l'un contre l'autre. On n'oublie jamais sa première fois... c'est parfois douloureux, mais le plaisir pris est immense... en tout cas ça a été le cas pour moi. Steven avait décidément des talents spéciaux mais aussi l'habitude. Il a tenu plus longtemps que moi et a su contrôler la situation. C'est trop intense pour être décrit... je vous laisserais simplement imaginer.

Être homosexuel implique un mode de vie qui parfois fait mal aux fesses... prenez-le au sens que vous voudrez ! En fait, c'est surtout pour ma famille que c'est spécial. Je suis bien trop attaché à eux pour prendre le risque d'être rejeté, alors je tais la situation. J'aurais du mal à vivre une séparation, une mise à l'écart. Si ma mère me disait qu'elle était déçue ? Si mon père envisageait de ne plus jamais me revoir ? Et si mon frère me haïssait ? Il avait déjà sacrément changé depuis l'enfance. Il se moquait des "tapettes", il les insultait même. Alors qu'aurait-il fait de son frangin, s'il avait appris qu'il était homosexuel ? Je tenais trop à son respect pour me faire pincer. Il fallait à tout prix l'éviter et il n'existe qu'une solution à tout ça... être hétérosexuel et "normal". Mes parents ne font pas vraiment attention, pourtant, il aurait pu y avoir de nombreuses choses susceptibles de les alerter. La présence d'accessoires dans ma chambre, par exemple... les photos de types complètement à poil dans des positions ouvertement exhibitionnistes... les draps parfois moins propres qu'ils n'auraient du... toute cette foule de détails faisait que j'étais loin d'être discret. Il me fallait quelque chose d'important pour ne pas éveiller l'once d'un soupçon : une fille !

Et ce fut très naturellement que je me tournais vers Delinda... ma meilleure amie. Cette fille est une vraie perle, très gentille, serviable, respectueuse. Elle a accepté d'être ma "petite amie" officielle. Etant présentée à ma famille, tout se passe très bien. C'est surtout par rapport à mon frère que je veux me cacher. J'ai peur qu'il réagisse mal... en dehors du cercle familial, Delinda et moi retrouvons chacun nos habitudes. Nous parlons, nous déconnons comme jamais et elle me parle de trucs de filles, moi de trucs de mecs... La pauvre, je la plains un petit peu. Elle doit supporter mes frasques ! Je me souviens d'une fois où nous étions à la piscine municipale. Nous allions rentrer tous les deux, lorsque comme à mon habitude, j'ai repéré un maillot assez serré. Mon endroit favori était la douche, où si j'avais de la chance, je mattais dans la partie commune, les peu-pudiques se savonnant à poil. Sauf que cette fois là, le type était allé dans une douche privée, en cabine ! Delinda m'attendait pour partir... elle était déjà habillée et semblait exaspérée. J'attendis que le gars termine, et lorsqu'il ouvrit la porte pour sortir, je m'approchais rapidement, faisant mine de pas le voir. Après l'avoir percuté, je l'ai légèrement bousculé pour que nous tombions sur le sol. Inutile de préciser que les serviettes aussi tombèrent ! Et là, j'eus droit à une réaction que je n'avais jamais connue, jusqu'à présent... Le type me repoussa avec vivacité après m'avoir traité d'abruti, se releva et partit, furieux, en récupérant sa serviette.

Dépité, je me souviens être retourné vers Delinda, qui était pliée de rire et avoir dit, déçu :

- Arrête de te marrer, il n'a pas su reconnaître mon charme, c'est tout !

Voilà, un soir comme les autres... Elle n'est pas simple la vie à 25 ans... elle est emplie de méandres improbables, de déception et de joie... Je n'ai pas fait de longues études, en fait, j'ai rapidement cherché un boulot pour financer mes cours de musique. Mais c'est très cher, peut-être trop pour moi... Alors du coup, il fallait bien que j'oeuvre à autre chose, en parallèle. J'ai travaillé à la caserne locale, pour aider les pompiers... et d'ailleurs, j'ai un vague souvenir des multiples usages de lances à incendie... mais ce n'était que du temporaire. Je suis danseur privé, à plein temps. Et je me suis donc dit que contre pécule, je pouvais aller plus loin... avec les mecs bien sûr. Certains appellent ça de la prostitution, moi je vois ça comme de l'argent de poche, du bonus pour mon rêve. Cela dit, je ne suis pas sûr qu'après l'avoir exaucé, je m'arrêterais... c'est à voir, y'a le pour et le contre ! Quoiqu'il en soit, après Steven et notre aventure torride qui a duré 2 ans, j'avais eu peu de coup de coeur... jusqu'à ce fameux soir...

Il faisait nuit lorsque j'ai terminé ma prestation privée. J'étais épuisé... je venais de tomber sur un masochiste qui n'avait qu'une envie, c'était que je le frappe... que je lui fasse mal. C'est pas mon genre, j'aime la douceur... mais bon, comme il le fallait, j'ai été très bourrin. Et ça lui a plu, c'était l'essentiel. Chaque soir, c'était maximum deux passes... oui, à un moment faut envisager de recharger les réserves, sinon, ça le fait pas... Mais là, j'avais été jusqu'à quatre... Le loyer était assez élevé, mes charges aussi et j'avais besoin de ronds. Satisfait donc par cette soirée de labeur, je marchais dans les rues sombres du Castro. Mais un évènement attira mon regard. Là-bas, près du lampadaire du parc, il y avait un groupe de skinheads... on les appelle comme ça parce qu'ils ont le crâne rasé et les cheveux courts pour la plupart. En fait ce sont des "antis"... des fascistes. Ils sont là pour trouver un gay et pour le bastonner à coup de batte. Parfois même, il arrivait que certains aient des couteaux impressionnants... dentelés. L'an dernier, ils avaient coupé un morceau d'oreille à Jeffrey, un type très sympa, avec un embonpoint qui l'empêchait de courir. J'aurais passé mon chemin, le plus discrètement possible, si je n'avais pas vu qu'ils avaient une victime entre leurs mains... un homme... dans la pénombre je ne vis pas vraiment à quoi il ressemblait. L'un des crânes rasés lui tira les cheveux en rigolant et lui cracha au visage.

La colère monta en moi... et elle fut attisée par les insultes très à ras des paquerettes comme "Tapette", "Pédale", "Pédé", "Sale consanguin", "Taré"... je ne supportais pas les injustices... mais une chose passait difficilement, c'était qu'ils étaient au dessus de tout. Personne n'osait leur tenir tête. Mes jambes me portèrent rapidement. Ils ne me virent pas arriver, et j'ai pu profiter de l'effet de surprise. Mon poing s'écrasa sur le nez de l'un, mon pied percuta l'entrejambe de l'autre et... je reçus un violent coup de poing dans le ventre à me couper le souffle. Le troisième m'avait vu venir et avait réagi très vite. La bagarre commença. Je reçu plusieurs coups au visage mais j'en donnais tout autant. A trois contre un... j'allais vite être étripé. L'un d'eux sortit une lame... je la vis trop tard et je ne pus éviter une entaille sur ventre, tout à fait bénigne, merci mes fringues ! Mon crochet du droit, brisa la mâchoire de l'un d'eux qui s'affala par terre, en sang, un certain Nick Madsworth. Lui, je le connaissais, c'était un sacré taré de première. Il était emmêché lorsqu'il avait tenté de me refaire le portrait, comme ça, sans raison parce que je jouais de la guitare. Je n'étais pas mécontent de lui avoir brisé quelque chose à cette ordure. Les autres hésitèrent. Ils virent que la scène avait attiré les regards. Trop d'attention, trop de lumière. Le type qui m'avait bousillé le ventre me regarda droit dans les yeux, et je compris qu'il reviendrait pour me faire la peau... lui aussi... Mais en regardant les autres, je reconnus avec surprise et horreur mon frère ! Travis me fixait, sans rien dire. Il sonna la retraite de sa bande. Lorsqu'ils furent éloignés, les quelques badauds rentrèrent. J'essuyais ma lèvre et mon arcade éclatées en m'approchant du jeune homme. Lorsque je vis son visage, j'eus le sentiment que le monde s'arrêtait. D'habitude, je pensais directement au plaisir physique... là c'était différent... je voulais simplement ce type près de moi, même si c'était pour ne rien faire de spécial.

- Est-ce que ça va ? Rien de cassé ? Je m'appelle Carter Keepers, CJ, pour les amis, autrement dit tout le monde à part ces connards.

- Micah Linvingston, ça va...

- Tu saignes du nez, viens, suis-moi, j'ai des pansements et du coton chez moi... ça va nous aider je sens...

Il accepta à ma grande surprise. Et nous nous rendîmes chez moi. Je l'ai aidé à se soigner, nous avons un peu parlé... et nous avons gardé contact. Rien de bien approfondi, nous étions amis et ça me rendait heureux.

Aujourd'hui, Micah est la personne avec qui je m'entendais le mieux, côté mecs, s'entend... cette scène m'a marqué... et l'autre jour, j'ai été jaloux quand j'ai su qu'il avait des amis autre que moi. C'était la première fois que je ressentais ce genre de chose... je crois qu'au fond, j'en suis tombé amoureux... mais pas une amourette de passage, non... j'ai l'impression de retrouver en lui ma moitié...

Je n'ai plus revu mon frère depuis. Il doit se poser un tas de questions, mais il n'est pas le seul. Jamais je n'aurais pu penser qu'il était chef d'une bande de fachos pareil... Soudain, j'avais l'impression que mon frère ne faisait plus partie de ma famille. Bien entendu, Micah ne sait pas que c'est mon frère qui a ordonné qu'il soit passé à tabac. Comment me regarderait-il ?

Je n'ai plus de papier, il va falloir que j'en achète. Ce journal n'est pas encore fini, car après le passé, il y a le présent, et puis il y a l'avenir, je compte bien les vivre à 100% !